“Precisamos abolir todos os zoológicos”, diz o mais famoso dono de zoológico da Grã-Bretanha, Damian Aspinall

Um dos mais famosos donos de parques de animais selvagens na Grã-Bretanha chamou o governo para ajudá-lo a realizar seu sonho de longo prazo: abolir todos os zoológicos.

Aspinall, 53 anos, diz que os milhões de libras que são gastos em novos cativeiros poderiam ser melhor utilizados reproduzindo espécies ameaçadas de extinção para retorná-las à natureza

Damian Aspinall quer que seu próprio “negócio” seja gradativamente eliminado nos próximos 20-30 anos, dizendo que é errado manter criaturas sencientes como “prisioneiras sem liberdade condicional” por toda a vida.

Ele diz: “Nós brincamos de Deus quando trazemos esses animais das florestas para os zoológicos, então com certeza podemos brincar de Deus novamente e tentar retornar alguns desses animais a seus lares.”

Por volta de 80% de animais em zoológicos não estão ameaçados de extinção, ele argumenta, adicionando que ou eles são criaturas “híbridas”, sem nenhum valor para conservação, ou eles estão tomando pílulas anticoncepcionais para prevenir que se reproduzam, consequentemente aumentando os custos.

O Sr. Aspinall, 53 anos, diz que os milhões de libras que são gastos em novos cativeiros poderiam ser melhor utilizados reproduzindo espécies ameaçadas de extinção para retorná-las à natureza.

É uma políitica que ele segue com sucesso em seu parque de animais selvagens, Port Lympne and Howletts, em Kent, onde ele diz que “animais estão em primeiro lugar”.

A decisão de alugar uma terra próxima ao parque para dois festivais de música em Port Lympne, como foi reportado no Sunday Express ano passado, foi um “erro”, ele acrescenta.

A Fundação Aspinall, fundada por seu falecido pai John, o famoso magnata dos cassinos e amigo próximo de Lord Lucan, acaba de retornar nove gorilas para as florestas do Gabão, um momento que ele descreveu como “lindo”.

“Eles simplesmente andaram pela floresta e começaram a explorar”, disse ele.

“Se você é um real conservacionista e realmente acredita na natureza, o objetivo final é que você não precisará de zoológicos.

“Eles sempre jogam educação na sua cara, mas isso é um total e completo absurdo.

“Nos próximos 20-30 anos, seria um objetivo encantador ver zoológicos acabarem gradativamente, ou, se eles não acabarem, observá-los fazendo o que eu acredito que seja um real trabalho de conservação.

“O que eu quero dizer com isso é que eles mantenham apenas animais que estejam realmente ameaçados de extinção.

“Zoológicos estão presos numa armadilha porque eles precisam do consenso do público já que, se não, eles irão falir.

Damien Aspinall quer ver zoológicos sendo eliminados nos próximos 20-30 anos.

Macacos na Fundação Aspinall.

“E a única razão de eles ainda conseguirem o apoio do público é simplesmente porque as pessoas estão viciadas em shows de animais: elas anseiam por ver animais em exibição.

“A verdade é que se zoológicos fizessem o que é melhor para os animais, não o que é melhor para o público, eles seriam lugares bem diferentes.

“Eu fico com o estômago embrulhado ao ver zoológicos fazendo shows com animais.

“No meu ponto de vista, nenhum animal deveria estar aqui para nos entreter.

“Nós supostamente somos espécies inteligentes. Com certeza não precisamos ter animais entretendo nossas crianças.”

“O que estamos fazendo é disseminar uma cultura em que nossas crianças acham normal que o homem seja a espécie dominante.”

“Isso é simplesmente errado. Nós precisamos acabar com essa cultura enraizada no público e acabar com os zoológicos.”

“Há um espaço para a atuação do governo nisso.”

Mas no entanto, a Associação Britânica e Irlandesa de Zoológicos e Aquários diz que seus membros já fazem um trabalho significantivo de conservação na natureza.

“Populações em cativeiro podem ser usadas em defesa da conservação e de outros aspectos relacionados ao meio ambiente por aumentarem nossa consciência sobre o problema, e poderiam, um dia, ser devolvidas a seus habitats naturais, se isso for apropriado”, adiciona seu website.

Link para o artigo original.

Leia mais: 

Costa Rica se livra de seus zoos, favorecendo a consciência ambiental natural.

Mente e Movimento - Indo ao encontro dos interesses dos elefantes

Tradução, revisão e edição: Ruby Malzoni, João Paiva, Teca Franco, Junia Machado.

Como determinar a idade de Elefantes Africanos


Identificar elefantes não é difícil, mas requer algum poder de observação, além de um  pouco de prática. Há muitas características diferentes que você pode usar para identificar um elefante: sexo; tamanho do corpo; forma, comprimento e configuração das presas; tamanho e forma das orelhas; padrões das veias auriculares; entalhes, rasgos e furos nas orelhas. A ElephantVoices desenvolveu oito módulos educacionais explicando como ler e compreender essas características, também utilizados no banco de dados “Mara Elephants Who is Who” (“Quem é Quem entre os Elefantes de Maasai Mara”). 


Para saber a idade, comece determinando se o elefante que você está tentando identificar é macho ou fêmea. É recomendado observar principalmente o tamanho e a forma do corpo e da cabeça, a espessura das presas e a genitália. Os machos são maiores e tendem a permanecer com a cabeça ereta acima dos ombros, enquanto as fêmeas são menores e tendem a deixar suas cabeças abaixo da linha dos ombros, além de terem abdomens mais curvados. Para saber mais sobre sexagem de elefantes africanos, consulte a página da ElephantVoices. 

Algo que ajuda muito é colocar o elefante que você está tentando identificar em uma categoria de tamanho, pois elas correspondem aproximadamente às faixas etárias. As categorias de tamanho que usamos são: filhote (0-4 anos), jovem (5-9 anos), adulto pequeno (10-19 anos), adulto médio (20-34 anos) e adulto grande (+ de 35 anos). Colocar elefantes em classes de tamanho requer um pouco de prática, por isso não recomendamos usar essa característica para identificar elefantes até que você tenha mais experiência. 
 

As fotos a seguir, com suas respectivas legendas, ensinam, de modo divertido, a identificar a idade dos elefantes  africanos! Aprenda mais sobre elefantes e divirta-se.
 


O que observar para saber a idade de um Elefante Africano


1. Lembre-se de que os machos adultos crescem para terem o dobro do tamanho das  fêmeas adultas. Assim sendo, os tamanhos relativos do adulto pequeno, do adulto médio e do adulto grande variam dependendo do sexo. Foto B1.

2. Por exemplo, aos 17 anos, um macho é tão grande quanto uma fêmea de 50 anos. Então, um macho adulto pequeno pode ser maior do que uma fêmea adulta grande. Jovens machos fazem fila para beber; no canto direito, uma fêmea adulta grande. Foto B2. 

3. Usamos o termo infante para um filhote com menos de um ano de idade. Um infante não tem presas e geralmente é pequeno o suficiente para caminhar sob a barriga de uma fêmea adulta grande. Os órgãos genitais devem ser usados para identificar o sexo de um infante. Foto B3. 

4. Presas de um filhote aparecem um pouco além dos lábios entre 18 meses e dois anos de idade. Baseie-se na genitália para determinar o sexo do filhote. Foto B4. 

5. Aos três anos de idade, as presas de um filhote se estendem cerca de 8cm além dos lábios. Nessa idade, se o filhote é uma fêmea, você pode notar um calombo leve na testa; mas os órgãos genitais são ainda a base definitiva para a determinação do sexo. Foto B5. 
 

6. Tamanhos relativos de três filhotes, da esquerda para a direita: dois anos e meio de idade, um ano de idade e fêmea de quatro anos de idade (note a testa ligeiramente pontuda e as presas com cerca de 10cm de comprimento). Foto B6. 
 

7. Tamanhos relativos, da esquerda para a direita: filhote com idade inferior a dois anos, jovem fêmea (note a testa pontuda e as presas finas) e fêmea adulta pequena (note novamente a testa pontuda e as presas finas). Foto B7. 

8. Tamanhos relativos em uma família, da esquerda para a direita: filhote com idade inferior a dois anos, fêmea adulta média, fêmea jovem (note as presas finas), infante, fêmea adulta média. Foto B8. 

9. Tamanhos relativos em uma unidade familiar, da esquerda para a direita: jovem, filhote, fêmea adulta jovem, fêmea adulta jovem, jovem, jovem, fêmea adulta média, infante, fêmea adulta média. Foto B9. 

10. Tamanhos relativos em uma família, da esquerda para a direita: fêmea jovem, fêmea adulta média, filhote, fêmea jovem, fêmea adulta pequena, fêmea jovem, fêmea adulta média (com bebê debaixo dela), filhote, fêmea adulta média, filhote, fêmea adulta pequena, infante, jovem, jovem, fêmea adulta grande. Foto B10. 
 

11. Mãe e filha: note que a fêmea mais velha tem corpo maior, uma cabeça relativamente maior e presas mais grossas, além de parecer mais velha. Foto B11 

12. Fêmeas adultas grandes têm cabeças relativamente grandes, presas mais grossas, corpos mais longos. As fêmeas mais velhas podem ficar com as costas arqueadas. Foto B12. 

13. Machos adultos e fêmeas adultas grandes se destacam na multidão. Identifique-os! Foto B13. 
 

14. Um macho adulto faz uma fêmea adulta e sua jovem filha parecerem pequenas. Foto B14. 

15. Aos 17 anos, os machos são tão grandes quanto uma fêmea adulta grande, mas têm apenas metade do peso de um macho adulto grande. Machos adultos pequenos têm cabeças relativamente pequenas, presas relativamente finas e seus olhos e suas presas se ligam por uma linha reta. Foto B15. 

16. Machos adultos de pequeno porte têm cabeças relativamente pequenas, presas relativamente finas e a linha de seus olhos para suas presas é reta. Foto B16. 

17. Machos adultos médios têm cabeças maiores que os machos adultos pequenos e presas relativamente mais grossas. À medida que a testa se expande e as presas engrossam, a linha a partir do olho em direção a suas presas começa a ficar curva. Foto B17. 

18. Outro macho adulto médio. Mais uma vez, note que ele tem uma cabeça maior do que a dos machos adultos pequenos e presas relativamente mais grossas. Foto B18. 

19. Machos adultos grandes têm cabeças enormes e presas grossas salientes na face. A larga testa e as presas mais grossas criam uma linha com contorno em forma de ampulheta que vai dos olhos em direção às presas. Eles têm corpos pesados e musculosos. Foto B19. 

20. Outro macho adulto grande. Observe novamente sua cabeça enorme e suas presas grandes. Foto B20. 

Link para o texto original, em Inglês

Elefantes têm Vida Longa

Elefantes são mamíferos que crescem devagar e vivem cerca de 70 anos, na natureza. A longevidade de um indivíduo e seu sucesso reprodutivo caminham juntos. Fêmeas mais velhas têm mais êxito em criar seus filhotes do que as fêmeas mais jovens, e machos mais velhos são os reprodutores principais.

Mr. Nick, elefante do Parque Nacional do Amboseli, nascido em 1957 (©ElephantVoices)

Esses indivíduos mais velhos e mais experientes são frequentemente alvos de caçadores de marfim e daqueles que praticam a caça esportiva, por causa de suas presas, que são geralmente maiores, e a perda desses indivíduos pode ter sérias consequências. Elefantes dependem de membros mais velhos para que possam adquirir conhecimento social e ecológico, assim como habilidades de liderança, e famílias inteiras e até mesmo populações podem ser prejudicadas pela perda de alguns poucos indivíduos-chave.

Fêmeas mais velhas são repositórios de conhecimento social

Ao longo de sua vida, o elefante precisa se adaptar constantemente a flutuações ambientais e a mudanças no seu mundo social. A aquisição e retenção de conhecimento ao longo da vida parece ser essencial para a sobrevivência de um indivíduo e para seu sucesso reprodutivo, assim como para o desenvolvimento da complexidade social e da comunicação do elefante. A longevidade também proporciona um ambiente que permite o desenvolvimento de fortes laços entre indivíduos de uma família.

Elefantes fêmeas passam suas vidas cercadas de outras famílias e são envolvidas em vários níveis de relacionamentos competitivos e colaborativos. Durante suas longas vidas, elefantes percorrem grandes distâncias, comem uma enorme variedade de plantas, interagem com um vasto número de outros elefantes e ganham muitas experiências valiosas. O avanço da idade entre as fêmeas está associado a um aumento de conhecimento social e ecológico e a habilidades discriminatórias. Fêmeas idosas mantêm seu lugar como líderes ou matriarcas de sua família na estrutura social feminina. Assim, fêmeas mais velhas são repositórios de conhecimento social e ecológico, influindo na sobrevivência e no sucesso de suas famílias.

Grace, matriarca do Parque Nacional do Amboseli, no Quênia, nascida em 1950 (©ElephantVoices)

Elefantes parecem confiar no melhor discernimento das fêmeas mais velhas: filhotes de fêmeas jovens passam um tempo significativo na companhia de suas avós; membros da família correm para as fêmeas mais idosas, em caso de perigo real; e grupos liderados por jovens matriarcas procuram se associar a famílias com líderes mais velhas.

Uma vida longa e uma maturação lenta estão correlacionadas e são como que pré-condições necessárias ao desenvolvimento da complexidade social e de um cérebro grande. Com um grande e complexo cérebro e uma boa memória, experiências aprendidas e complexidade social se multiplicam durante a longa vida dos elefantes. Fêmeas idosas, com um maior conhecimento social e ecológico, têm papéis sociais diferentes das fêmeas mais jovens. O aprendizado que sustenta a transmissão de tradições culturais ocorre no contexto de sucessivas gerações de animais que passam a maior parte de seu tempo juntos.

A longevidade é a chave do sucesso reprodutivo

O sucesso reprodutivo está diretamente relacionado à longevidade. Machos chegam ao auge da reprodução entre 40 e 55 anos de idade e continuam sexualmente ativos aos 60 anos, tendo o mesmo número de filhotes de um macho de 40 anos de idade.

Machos precisam de tamanho, força e experiência para acasalar com sucesso. A cópula é bastante complicada para os machos, e montar a fêmea é uma atividade que requer experiência. Um macho deve aprender a técnica apropriada, para poder manipular um pênis comprido, curvo e móvel. O trato reprodutivo da fêmea também é longo e curvo, e um macho precisa primeiramente montar a fêmea e depois posicionar seu pênis corretamente enquanto a fêmea se mantém imóvel. Fêmeas preferem machos mais velhos e frequentemente recusam os mais jovens. Além disso, machos jovens têm pênis bem mais curtos, e o tamanho do pênis é provavelmente um impedimento a mais para que esses machos consigam fecundar as fêmeas com sucesso.

Adicionalmente, o posto ocupado por machos que não se encontram no cio é determinado por força e tamanho. Um macho de 15 anos pesa a metade de um macho de 40. Machos grandes frequentemente desbancam os jovens quando estão competindo por uma fêmea no cio. Se um macho jovem tem a sorte de montar uma fêmea, provavelmente ele será forçado a desmontar ou será empurrado! Machos no cio ocupam um posto superior a todos os que não estão e, por esta razão, conseguem um número maior de acasalamentos. Machos jovens precisam equilibrar a energia  para o seu crescimento com os recursos necessários para sustentar períodos de cio. Machos mais velhos têm a vantagem de não estarem crescendo tanto como os jovens e, portanto, podem direcionar mais energia em períodos de cio mais longos. Machos jovens são desbancados pelos mais velhos. Eles têm menos e menores períodos de cio, e tais períodos acontecem em épocas em que poucas fêmeas entram no cio.

Machos só começam a reproduzir regularmente aos 40 anos, idade em que 75% dos machos já morreram. A idade avançada está associada a corpos mais avantajados, maior massa corporal e experiência. Machos mais velhos no cio são pais de três quartos dos filhotes. A longevidade dá suporte tanto à manutenção da estratégia do cio quanto ao completo sucesso reprodutivo dos machos.

Machos que chegam a uma idade avançada ocupam um posto muito superior ao de outros e, quando no cio, geram muitos filhotes e passam seus genes para gerações futuras. Dionysus, por exemplo, foi um macho de Amboseli que morreu aos 63 anos de idade. Ele era incomum porque foi um dos poucos machos a escapar da matança epidêmica dos anos 1970, que abasteceu, na época, o mercado de marfim.  Ele foi um dos maiores machos e ocupou um alto posto na população dos elefantes de Amboseli por quase 30 anos. Quando Dionysus morreu, em 2003, estimou-se que 51 filhotes tinham sido gerados por ele.

Dionysus logo antes de morrer, em 2003, aos 63 anos (©ElephantVoices)

Bad Bull foi outro macho com alto sucesso reprodutivo, devido, em parte, à sua longevidade. Ele foi visto pela última vez no cio em 2002, aos 63 anos, e supõe-se que tenha gerado cerca de 62 filhotes. Aristotle teve menos sorte. Embora da mesma idade de Dionysus e Bad Bull, ele morreu mais cedo, aos 49 anos, e gerou 27 filhotes. A maioria dos machos não vive o suficiente para gerar um único filhote.

Saiba mais sobre a vida dos elefantes aqui.

Sexagem de Elefantes Africanos

Identificar elefantes não é difícil, porém exige prática e um bom poder de observação. Há muitas características que podem ser utilizadas para a identificação: sexo, tamanho e forma do corpo, comprimento e configuração das presas, tamanho e formato das orelhas, padrão de venação das orelhas, cortes, lágrimas e orifícios nas orelhas. A ElephantVoices disponibilizou oito módulos educacionais explicando como observar e entender essas características, também utilizados no banco de dados  “Mara Elephants Who’s Who”, do projeto de conservação Elephant Partners.

 Observando a forma do corpo, formato das orelhas, espessura das presas e na genitália. 

Da esquerda para a direita: um macho adulto, uma fêmea adulta e uma fêmea jovem (©ElephantVoices)

É recomendado que foquemos principalmente no tamanho e forma do corpo e da cabeça, na espessura das presas e na genitália. Os machos são maiores e tendem a permanecer com a cabeça ereta acima dos ombros, enquanto as fêmeas são menores e tendem a deixar suas cabeças abaixo da linha dos ombros.

Fêmeas tendem a deixar suas cabeças abaixo da linha dos ombros 

e seus abdomens são mais curvados (©ElephantVoices)

Aprenda mais sobre sexagem de elefantes africanos aqui. 
  
Tradução de Tiago Esteves Carvalhaes.

Rosana Jatobá: Por trás das lonas

Excelente artigo de Rosana Jatobá, jornalista da Rede Globo - que atua no Jornal Nacional, no SPTV 2ª edição e no Jornal Hoje - a respeito do recente resgate dos quatro ursos que viviam em um circo no Pará, em um espaço tão pequeno, que mal podiam se movimentar. Na América do Sul, a Bolivia e o Peru já aprovaram leis que impedem o uso de animais em circos. No Brasil, há um projeto de lei aguardando votação em plenário, o PL 7291/2006, para impedir o uso de quaisquer animais em circos em todo o território nacional.

Circo Torricelli, Brasil

(C) ADI - Animal Defenders International

A ElephantVoices julga ser vital para o bem-estar dos elefantes que estão em circos no Brasil a aprovação dessa lei e apoiará o governo brasileiro com documentação e argumentos relacionados aos interesses e bem-estar dos elefantes. Mesmo sendo possível transferir alguns elefantes dos circos para zoos, ou para santuários de elefantes nos Estados Unidos, a preparação de um local modelo "santuário" de elefantes no Brasil é a alternativa mais responsável. Além de elefantes em circos, há também um número adicional de elefantes em zoos brasileiros vivendo em condições inaceitáveis e que necessitarão, em algum momento, de um lar alternativo. Um estabelecimento de ponta irá impulsionar ainda mais a imagem mundial do Brasil como nação progressista no que tange o bem-estar animal e representará um marco para isso na América do Sul.

Elefantes que já foram vítimas do comércio

de animais exóticos, trabalhando em circos

ou expostos em zoos a maior parte de suas vidas,

agora vivem em santuários como PAWS - E.U.A.

(C) ElephantVoices

Leia aqui a crônica de Rosana Jatobá, Por trás das lonas.

Saiba mais sobre o apoio da ElephantVoices para a aprovação do projeto de lei que impedirá o uso de animais em circos no Brasil.

Conheça os santuários americanos TES e PAWS.